Aunque no es el objeto de esta página, le dedico esta pequeña sección al pueblo jiennense de Santa Elena y a su Parque Natural de Despeñaperros. De momento y para los que se dejen caer por ahí, les recomiendo hacer una parada en el Centro de Visitantes "Puertanatura", enclavado en el km 257 de la autovía Madrid-Cádiz, justo donde se unen los dos sentidos de la carretera N-IV, donde recibirás toda la información sobre la riqueza del Parque. A escasos 200 metros de éste, se encuentra el Museo de la batalla de las Navas de Tolosa, hecho histórico que se produjo en ese mismo lugar en 1212. Luego, si tienes apetito, te recomiendo que vayas al pueblo de Santa Elena para degustar la cocina del bar Thaifa, regentado por mis amigos Tomás y su esposa, Elena, seguro que su carta con carne de monte no te defraudarán ni en el sabor ni en el bolsillo. El establecimiento se encuentra en la parte alta del pueblo, en la antigua carretera nacional IV y a pocos metros de la incorporación a la actual autovía en dirección a Madrid. Además, si te gusta la zona para pasar unos días, puedes preguntar en el bar por el alquiler de casas particulares. Puedes visitar sus páginas pulsando sobre sus tarjetas de visita.

Dos recomendaciones en tu viaje a Andalucía. Si deseas repostar combustible, los dos puntos más baratos en la carretera nacional IV son los de las gasolineras no abanderadas de Miramancha, en el kilómetro 113, y otra pequeñita situada en el sentido sur en el 258, a la que se accede por la vía de servicio de la salida que indica Santa Elena (Jaén). Y si quieres un buen queso manchego artesanal, con denominación de origen y puro de oveja (tierno a 10 euros/kg, semicurado 11 euros/kg, curado 12 euros/kg y en aceite 12,60 euros), haz una paradita en Peñalajo, la salida a la fábrica se encuentra aproximadamente en el kilómetro 227, a sólo 300 de la autovía. Abren todos los días de la semana, incluso los domingos. El teléfono, por si quieres asegurarte del horario de venta es 926-338247.

Muy cerca de Santa Elena, en su pedanía de Miranda del Rey, a unos 5 kilómetros por la carretera JA-7102, se encuentra la Escuela de Equitación y Centro de Reproducción "Yeguada Hermanos Serrano", dirigido por el veterinario Pedro Serrano, uno de sus propietarios. Además de las tareas de reproducción equina del centro "Gen Equsierra", se imparten clases personalizadas de doma clásica y vaquera. Puedes contactar con ellos para más información en los teléfonos 620-97-69-08 (móvil de Pedro Serrano) y 953-66-40-54 (fijo del Centro) o en el propio Centro, situado a 500 metros del casco urbano de Miranda del Rey.